Andre Collins incanta e la Virtus ottiene il lasciapassare per Cantù. A proposito di biglietti, ai tifosi che seguiranno la Virtus al PalaPianella in gara cinque i Forever Boys regaleranno i tagliandi per gara tre e l’eventuale gara quattro, alla Futurshow Station, contro Siena. Tutti uniti, come vuole coach Lino Lardo, che ha trovato in questo Collins la chiave per scardinare la scatola difensiva dei lombardi ed è fiducioso per il ritorno a Cucciago. “La mia non era una battuta, ci credevo e ci credo, facendo leva sull’orgoglio di questo gruppo. E mi fido molto di come siamo adesso”, spiega il tecnico delle Vu Nere. Mentre Andrea Trinchieri, tra citazioni e complimenti ai bianconeri, presenta la ‘bella’ come una partita per uomini veri, ma allo stesso tempo garantisce di avere l’antidoto. Sarà, ma l’innesto di Jackson ha tolto pressioni a Collins, autore di un partitone.

“Questi bottini, novantacinque punti, non sono quelli abituali. In campionato – racconta Lardo – avevamo un equilibrio diverso, ma Andre ha aperto spazi e ha dato fiducia: la palla ora gira meglio, non diamo punti di riferimento, tutti sono coinvolti e pericolosi. Insomma, le mani le abbiamo, e se Collins è questo…”. E Jackson ha giocato da protagonista, non come in gara tre. “Gli ho chiesto di spingere di più e abbiamo corso, questo è importante contro una squadra come Cantù che a difesa schierata tiene la situazione sotto controllo. Sul due a zero non eravamo disperati ma quasi, poi è venuto fuori quello che volevamo, e cioè più aggressività in difesa: in queste due gare siamo riusciti a non far giocare i nostri avversari. Come andrà a Cantù? Beh, ora siamo una squadra diversa da quella che si presentò al Pianella”.

Una cattiva notizia arriva da Maggioli: per lui la stagione è finita. “Non so – continua Lardo – chi avrà più pressione addosso. Il pubblico? Si gioca cinque contro cinque, anche se sappiamo che il Pianella è un campo che condiziona. Se vado a vedere la storia delle prime due gare, là non abbiamo perso nettamente in nessuna delle due, pur giocando male. Io, ripeto, mi fido molto di come siamo adesso. Con questo Collins il gioco è migliore”. Il banco di prova più importante della stagione è già domani. Solo per uomini veri.

Il Resto del Carlino - Giovedì 27 maggio 2010

Con Collins in campo, la Virtus andrà a Siena. È questo il messaggio di patron Sabatini, che nell’immediato dopo partita lancia l’iniziativa ai tifosi che vogliono ‘scommettere’ sulla Canadian Solar. Da oggi, e fino a stasera, sono prenotabili i biglietti di gradinata per le prime due gare contro la Montepaschi Siena. Sì, proprio quelli della semifinale: il tagliando cumulativo è in vendita a 5 euro. “Chi ci crede e vuole scommettere su di noi, prenoti i biglietti. Se la fortuna non ci aiuta, devolveremo tutto all’Ageop: con Collins andiamo noi a Siena”, parola di Sabatini, che invita il commissario Cancellieri a tornare domani alla Futurshow, dato che alla ‘prima’ ha portato bene. Pensa più a gara quattro, invece, coach Lardo e non fa pretattica. “A Cantù avevo dato per certa l’assenza di Collins, che però ha sorpreso tutti. Non c’erano secondi fini, la sua presenza è stata un evento straordinario e lui si è rivelato fondamentale. Il suo recupero e la voglia di reazione della squadra vanno a braccetto: avevamo bisogno di una partità così. Ci siamo sbloccati con un tiro da tre di Moss e dopo il nostro atteggiamento è cambiato. Lì abbiamo preso fiducia”.

I numeri, in effetti, premiano proprio Collins e l’ultimo arrivato Kangur: con loro due in campo la Canadian Solar ha offerto il basket migliore. Lardo poi entra nell’analisi dell’incontro. “Finalmente l’attacco ha funzionato, oggi abbiamo avuto più pericolosità dagli esterni e mosso meglio la palla: credo che la vittoria sia meritata. Noi più giochiamo e più possiamo migliorare: i nuovi entrano nei meccanismi e gli acciaccati migliorano. Oggi, dopo un avvio tremendo, in cui eravamo in questa cappa di tensione e Cantù non ci ha perdonato niente, ci abbiamo messo un po’ a scioglierci. Ero calmo? Piuttosto ero convinto di aver preparato bene la gara, mi sono limitato a spronare i ragazzi e loro sono stati bravi. Ora pensiamo a gara quattro, ma sarà molto difficile avere Maggioli”. Infine una riflessione sul calore dei Forever. “Ringrazio chi c’era – conclude Lardo – e soprattutto la curva, che anche sotto di 16 non ha mollato. Giochiamo tutti insieme, fino alla fine, e speriamo che mercoledì ci sia tutta la Futurshow ad aiutarci”.

Il Resto del Carlino - Martedì 25 maggio 2010

Considerando l’emergenza infortuni della Virtus e l’abitudine dei senesi a rifilare ventelli in giro per l’Italia, per non parlare dei quaranta punti di due settimane fa a Caserta, è una sconfitta più che dignitosa quella con cui la Canadian Solar chiude la stagione regolare al quinto posto. Lino Lardo ha poche parole per l’incontro appena andato in archivio e in effetti le indicazioni si limitano alle giocate di Sanikidze, al positivo esordio di Jackson alla Futurshow Station e all’impiego dei ragazzi del settore giovanile. La notizia peggiore è l’infortunio ad Andre Collins, uscito dal campo dopo 7’ nel primo periodo. “Lo valutiamo domani. Ha avuto una distorsione alla caviglia, non lievissima, ma fino a domani (oggi, ndr) non sappiamo nulla”. Lardo ha ripetuto varie volte nel corso della stagione che lui, ai playoff, se non con la forma giusta, intende arrivarci con lo spirito giusto. Ma il capitolo infortuni è quello che crea i grattacapi maggiori, perché giovedì si comincia con gara uno al PalaPianella di Cucciago. “Domani sarà un giorno particolare: Moss proverà a fare allenamento e dovrà forzare per vedere se il dolore gli permette o meno di giocare (in alternativa, ancora Hurd?). Vukcevic sta bene e la spalla sinistra sembra migliroare, ma lui e David non giocano da parecchio: al rientro non potranno essere subito determinanti. Fajardo è reduce da una forma influenzale, per cui conto sul suo rientro, mentre Blizzard non penso sia recuperabile. La lista degli infortuni è lunga…”. E il tempo per recuperare è poco. In compenso, Aaron Lee Jackson ha fornito altre buone indicazioni dopo quelle dell’esordio e al momento della sua uscita i Forever Boys e tutto il pubblico l’hanno applaudito. “In linea di massima – continua Lardo – è il giocatore che avevamo visto. In queste due partite ci ha dato energia, mostrando una gran capacità di palleggio e controllo della palla. Prendiamo questa sua ottima prova, ha dimostrato di saper giocare bene in campo aperto: il vero test sarà contro una squadra solida come Cantù”.

La Canadian Solar tornerà alla Futurshow Station tra una settimana esatta, prima ci sono le due partite in trasferta, in cui farà il suo esordio anche l’ala forte estone Kristjan Kangur. “La serie con Cantù non è impossibile, ma saremo in di più rispetto al roster di stasera. Dovremo disputare partite attente e concrete, perché è una squadra che gioca in maniera semplice, attenta ai particolari. Non cercare di strafare: saranno importanti attenzioni ed energia per contrastare la loro esperienza. Il nuovo arrivato è un classico numero quattro di sostanza, energico, che difende anche sui pivot, solido fisicamente: un giocatore di squadra, a cui non chiediamo certo di essere protagonista ma di dare un aiuto. Ha giocato anche in Eurolega, per cui penso che possa essere pronto per un clima playoff”.

Lardo viene poi sollecitato sull’episodio di Roma. “I valori per me sono fondamentali. Ho la coscienza a posto, credo che né tifosi né giocatori possano dubitare della mia onestà. Alla base del mio insegnamento ci sono i valori dello sport e della vita, su questo sono un ‘martello’. Mi dispiace molto dover andare domani in Procura: è stata una settimana difficile. Se ho temuto l’esonero? No, le cose personali si risolvono faccia a faccia e con Claudio ci siamo parlati. È stato un momento un po’ strano”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 17 maggio 2010

Senza entusiasmare la Canadian Solar arriva all’ultima azione con la palla della possibile vittoria, ma a uscire vittoriosa è una Cantù che nel secondo tempo ha quasi sempre comandato nel punteggio. La Virtus non ha mollato e l’impegno non è mai mancato, ma nello scontro diretto per il secondo posto era lecito attendersi qualcosa in più, un ulteriore passo in avanti. “Oggi abbiamo affrontato una squadra che sul campo si è dimostrata più forte. Noi abbiamo giocato sottotono – ammette coach Lardo a fine gara – ma a volte è il caso di fare i complimenti agli avversari, come oggi a Cantù che ha disputato un’ottima partita. Hanno confermato quello che sapevamo, che sono in buona forma, mentre noi, dopo una bella striscia di risultati e in un momento positivo del nostro campionato, non siamo stati all’altezza di una partita così importante”.

Una prestazione, quella offerta da Vukcevic e compagni, inferiore anche a quella di una settimana fa con Ferrara. “Rispetto a sabato scorso posso dire che eravamo leggermente indietro in difesa pur mantenendo intensità. Certo Cantù è una squadra forte, anche se tutti continuano a dire che è una sorpresa. È invece a tutti gli effetti una bellissima realtà, una formazione che gioca con autorevolezza e sta dimostrando una forma invidiabile”.

Il successo, comunque, è sfumato di poco. I lombardi non si sono mai spinti oltre il +8 e nel finale tutto si è giocato sugli episodi, complici anche gli errori dalla lunetta di Mazzarino e soci. “Si è anche visto che magari, se fossimo stati leggermente più attenti – si rammarica il tecnico della Canadian Solar – avremmo potuto farcela. Ma per una volta voglio pensare che il risultato non sia frutto di demeriti nostri, ma di meriti dei nostri avversari, che sono riusciti a non farci giocare come volevamo”.

Lardo non ha avuto da tutti quel che si attendeva. “Io voglio pensare – continua – che il nostro campo sia un nostro punto di forza, non una debolezza. Le partite che abbiamo perso qui e sono state sempre contro squadre importanti o in forma, sarebbe bello che il nostro palazzo diventasse davvero un fortino inespugnabile. I tifosi credo ci abbiano sempre sostenuto, il fatto che siamo solidi anche in trasferta non vuol togliere nulla al nostro campo. La realtà è che per vincere tutti dobbiamo giocare al cento per cento, noi oggi non l’abbiamo fatto e ci siamo trovati di fronte a una squadra più brava di noi”.

Nessun rammarico, poi, per le scelte legate all’azione conclusiva. “Ho chiesto a Dusan se se la sentiva di giocare l’ultimo pallone, mi ha detto di sì poi sfortunatamente l’ha persa. Penso fosse giusto affidargliela, si poteva prevedere che l’avrebbero raddoppiato, mi fidavo comunque della sua esperienza, poi è andata com’è andata, questa volta l’ha persa ma certo non gli capita spesso…”.

Passando ai singoli, i tre americani non hanno fornito il solito apporto. “Non mi piace parlare di italiani, comunitari o altro, ma della squadra. Quel che non mi è piaciuto molto – conclude Lardo – è che ci siamo slegati in attacco e non abbiamo giocato assieme: sull’impegno, invece, non ho dubbi. Cantù si è dimostrata caratterialmente più forte di noi. Moss? Dopo quell’infortunio non è facile rientrare in ritmo, ma speriamo torni lo smalto necessario per questo finale. Collins oggi ha avuto una pausa dopo buone prestazioni, come Hurd”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 12 aprile 2010

Sorride, Lino Lardo, in sala stampa. “A inizio anno facevamo fatica in casa, poi abbiamo infilato una bella serie. Oggi ci poteva stare una partita non bellissima, ma siamo in una buona striscia e al quarto successo consecutivo”. Dopo le parole di patron Sabatini, ribadisce un concetto già espresso ad inizio anno. “Sarebbe bello che tutti, dal custode al presidente, formassimo un bel gruppo e ragionassimo nello stesso modo. Questo gruppo ha un’identità e tutti i ragazzi si sbattono come matti: meglio di così non potrebbe andare e sappiamo anche dove siamo in classifica”, continua Lardo, che poi entra nell’analisi del match. “Questa vittoria mi fa più piacere delle ultime due perchè si trattava di una verifica: in settimana abbiamo avuto tanti piccoli acciacchi e, anche contro una squadra ben organizzata come Ferrara, siamo venuti fuori dalle difficoltà. Come? Con il gruppo, non con un singolo: ognuno ha dato il suo mattoncino e anche i tabellini lo dimostrano”.

E i risultati positivi poi agevolano anche il compito. “L’ambiente è sereno e unito, chi è in panchina non si lamenta e anzi tutti si aiutano a vicenda. Poi nel finale abbiamo trovato il quintetto giusto per mettere le mani sulla partita. Moraschini? Si sta guadagnando spazio in mezzo a giocatori più esperti e anche oggi ci ha dato energia, mettendo pure un canestro importante. Se abbiamo talento? Dipende cosa si intende, io vedo un talento difensivo enorme: tutti stanno migliorando invidualmente – quelli di Koponen sono forse i più eclatanti – e mettono al servizio della squadra questi passi in avanti”.

Amarezza per coach Giorgio Valli. “Quel tiro pesante di Andre (Collins, con la tripla del 61-52, ndr) ha spezzato la nostra tranquillità. Siamo riusciti a fare la partita di grande intensità fisica che volevamo, ma ci è mancata un po’ di furbizia”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 12 aprile 2010

La Canadian Solar si sbarazza di Varese con una gara a senso unico e continua la marcia nelle zone alte della classifica. Tutto secondo copione, si potrebbe dire, e la Virtus ha sì rispettato le gerarchie della classifica, ma l’assenza di un elemento come Moss e l’amarezza ancora fresca per la sconfitta di Milano erano ostacoli da non sottovalutare. E Lino Lardo sale per l’ennesima volta nella sala stampa della Futurshow Station con il sorriso sul volto e buone parole per l’applicazione del gruppo alla causa comune. “Avevamo proprio bisogno di una partita del genere dopo la delusione del PalaLido. Varese è una squadra che gioca sempre ed esprime una buona pallacanestro: finora ha giocato alla pari contro tutte, pure in trasferta ha vinto gare importanti. Ecco, questa era una partita da prendere come poi abbiamo fatto, mettendo in campo la massima concentrazione”.

Ancora una volta le parole di coach Lardo sono positive verso il gruppo, quel gruppo generoso e di carattere designato fin da inizio anno come potenziale punto di forza. “Ci mancava un giocatore importante – continua – e ho avuto buone novità da tutti i giocatori che ho ruotato. Per varie ragione questa poteva diventare una partita più difficile, e invece sono stati tutti bravi”. Il tecnico della Vu Nera inizia l’analisi dal punteggio. “Anche oggi abbiamo lasciato solo 67 punti, la nostra identità penso sia ben chiara. Tutti, insieme, dobbiamo restare in apnea per 40’. Soprattutto nelle partite importanti, cosa che non abbiamo fatto a Milano, regalando il primo quarto”.

Vukcevic, ancora una volta, è risultato fondamentale nel break che ha di fatto ammazzato la partita nel terzo quarto, offrendo globalmente 15’ di qualità e grande sostanza. Lardo elogia la prova di Collins. “Il Collins di oggi può esser quello che con il suo talento ci fa vincere una partita all’ultimo secondo. Io spero sempre, anche se sperare non è una bella cosa, che la palla anziché girare sul ferro entri. A volte è uscita e come domenica scorsa abbiamo perso di due, in altre tre o quattro occasioni abbiamo perso all’ultima azione. Oggi comunque abbiamo messo il cuore e a livello di qualità qualcosa abbiamo fatto vedere, attaccando bene il canestro con i lunghi e dando profondità al gioco. Con questo tipo di impegno direi che siamo sulla strada giusta”.

Quale sarà il prossimo passaggio? “Nelle prossime partite con Avellino e Caserta dovremo continuare a giocare la nostra pallacanestro ed essere più determinati. Se ci sarà Moss? Valutiamo: martedì si leva questa fasciatura, i nostri medici hanno fatto tutto il possibile per permettergli di recuperare da questa infiammazione fastidiosa (borsite, ndr) al gomito. Speriamo riesca ad esserci, ma sappiamo di poter contare anche su Moraschini, che ha avuto un buon impatto e ha tenuto bene il campo (notevole il lavoro difensivo su Morandais, ndr). Blizzard al posto di Moss? Brett è ancora convalescente, non penso sia pronto per giocare”.

Siparietto finale con patron Sabatini, che dice “cambiamo la squadra solo per un infortunio”. Nessuna novità in vista, dunque, con Moss e Blizzard prossimi al rientro. E Lardo conclude: “La squadra è questa, con loro cerchiamo il salto di qualità. Questa è la nostra pallacanestro, concreta, io continuo con questo gruppo che mi ritengo fortunato di allenare. Stiamo lavorando bene e crescendo”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 15 marzo 2010

“La partita l’ha sempre fatta la Virtus. Noi, in questa partita, non siamo mai riusciti a tenere il controllo del gioco”. Delusione e preoccupazione sul volto di Stefano Pillastrini, ex di turno, in sala stampa. Il coach di Varese ripensa alla gara e trova poco da salvare. “Siamo in un momento difficilissimo, non ci sono dubbi: la condizione fisica in cui siamo non ci permette di allenarci. L’atletismo della Virtus ha messo in evidenza le nostre lacune e facevamo fatica a cercarci e giocare di squadra. Hanno sempre comandato loro”. Sul ritorno a Bologna, Pilla si ripete. “Non ho provato nessuna emozione particolare – spiega – e, mi ripeto, non mi sento neanche un ex. Sono stato talmente poco qua e non è stata neanche una bella esperienza a livello di risultati”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 15 marzo 2010

Appagato e disteso, Lino Lardo, una furia, Andrea Capobianco: sono questi i volti dei due allenatori a fine gara. Quello della Virtus, nelle parole, suona quasi ripetitivo a forza di parlare di crescita e di miglioramenti del gruppo, ma ci sono i fatti a dargli ragione, vedi il terzo posto in classifica e la finale di Coppa Italia di una settimana fa. Contro Teramo il successo è arrivato grazie alla difesa, al di là dei 67 concessi nell’arco della gara, risaltano gli zero punti concessi da fine terzo periodo al 38°, quando ormai la gara era decisa da un pezzo. Gli ospiti si sono spenti a quota 53, mentre dall’altra parte Moss e Sanikidze sfornavano giocate. “Questa squadra è un gruppo, è quello che ho detto ai giocatori prima di entrare in campo”, esordisce coach Lardo. “Ero convinto che avremmo vinto, anche se è stata una settimana difficile sia dal punto di vista fisico e mentale, dopo l’esperienza di Coppa che ci aveva fatto meritare tanti complimenti. Ma forse eravamo un po’ provati e dovevamo ritrovare la cattiveria agonistica”. Dall’altra parte, poi, c’era una squadra che non solo era più riposata, ma che aveva avuto più tempo per prepararsi nello specifico sul match. “Forse Teramo era una delle avversarie più difficili da affrontare: parliamo di una formazione che, se lasciata giocare, può far vedere un basket molto brillante”.

La squadra di Capobianco, fin dai primi minuti, ha espresso una difesa molto aggressiva e dispendiosa dal punto di vista delle energie. Trovandosi contro, però, una Virtus che ha giocato bene di squadra. “Temevo questa partita – continua Lardo – e oggi si è visto un bel passo in avanti proprio a livello di gruppo. Sapevamo che sarebbe stata dura fino alla fine, ma la stanchezza non si è vista piu di tanto e siamo persino riusciti a fare l’allungo decisivo”. Quello che, in altre occasioni, era stato il grande assente dell’ultimo quarto. Ecco un altro motivo di soddisfazione. “Avevamo ancora energie e, pur non essendo brillanti, ci siamo riusciti. Nel finale abbiamo tenuto bene, così come avevamo fatto contro Siena. Direi che stiamo crescendo molto dal punto di vista fisico e mentale, abbiamo avuto ottimi segnali che ci devono far ben sperare per il futuro”.

Per quanto entusiasta, il coach non si sbilancia. “Se puntiamo al secondo posto? Il mio obiettivo è crescere ancora. Parleremo di obiettivi quando saremo a poche giornate dalla fine e la classifica sarà più chiara, adesso siamo troppo concentrati per poter pensare ad altro e dobbiamo restarlo come quando ci chiudiamo nello spogliatoio all’intervallo”.

Sanikidze e Collins: è nei loro confronti che Lardo spende gli elogi più sentiti. “Andrè ha fatto una prova di grande maturità, da playmaker e da leader. E questo mi fa veramente piacere. Sanikidze sta crescendo con la squadra, ha alti e bassi e sta imparando a stare in campo, ma oggi per scelta di tempo a rimbalzo, per il buon lavoro ai liberi e nel tiro da tre mi rendo conto che il lavoro che fa anche individualmente sta pagando. Hurd, poi, ha messo grande energia. Koponen? Non dico nulla: oggi ha vinto la squadra”.

Coach Capobianco, invece, è critico verso i tanti errori dei suoi. “Tutti i nostri sforzi in difesa venivano vanificati dalla mancanza di cinismo in attacco. Non si possono fare belle azioni e poi sbagliare da sotto e ai liberi. La Virtus, comunque, è eccezionale nel mettere in difficoltà gli avversari: complimenti a loro”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 1 marzo 2010

“C’è il contributo di tutti in questa vittoria, e questo è un buon motivo per essere soddisfatto”, suona più o meno così il ritornello di Lino Lardo dopo il successo ai danni di Biella. Il tecnico ha visto il giusto atteggiamento e un’intesa di squadra crescente. E non esiste alcun ‘caso Collins’, anche il tabellino del playmkaer dice zero punti in 25’ di utilizzo. Ma il basket non è solo numeri, nudi e crudi. La Canadian Solar è arrivata a quota 79, e qualche merito spetta anche a chi ha diretto l’orchestra, pur senza entusiasmare.

“Oggi sono soddisfatto – esordisce l’allenatore in sala stampa – perché andando a vedere i numeri, anche se c’è chi ha certamente giocato meglio di altri, ognuno ha messo qualcosa in campo senza pensare ai propri interessi personali. Del resto oggi era troppo importante vincere. Abbiamo tenuto Biella a 66 e ho visto che tutti si sono applicati cercando di fare qualcosa di importante. Abbiamo fatto un buon lavoro difensivo e questa penso sia una bella soddisfazione”.

La Virtus ha sempre condotto la gara nel secondo tempo, in cui ha concesso appena 31 punti. “Una delle chiavi – entra nello specifico il coach – era di raddoppiare sul pick and roll. Siamo stati molto aggressivi per non lasciare spazio a un giocatore come Smith, molto bravo a trovare passaggi smarcanti, ma anche lontano dalla palla, in difesa, abbiamo lavorato bene”.

Successo di squadra, buona difesa… Lardo arriva poi all’essenza vera e propria. “Oggi la squadra ha dimostrato a tutti gli effetti di essere una squadra. Tutti hanno dato il massimo e no, non esiste un problema Collins”.

Lardo guarda felicemente ai 79 punti realizzati. “Nei primi due quarti abbiamo giocato molto bene in fase offensiva, non so quanto per meriti nostri e quanto per demeriti loro, ma posso dire che abbiamo mosso bene la palla, meglio di altre volte. E ci sono state anche delle belle azioni in cui siamo riusciti a servire l’uomo smarcato, vicino o lontano da canestro: questo è un passo avanti nella costruzione del nostro gioco”.

Biella, però, è riuscita anche a rendersi pericolosa e la Virtus ha dovuto tenere alta la guardia. Anche perché il ricordo dell’ultima beffa è ancora fresco. “Le partite durano 40’ così come i campionati sono da trenta partite. I nostri avversari sono arrivati fino al -3 ma li abbiamo ricacciati indietro. È una squadra di tutto rispetto e un loro rientro ci poteva stare ma no, oggi non ho avuto la sensazione di poterla perdere. Faccio i complimenti anche a Koponen, che ha gestito bene la squadra nei momenti importanti, anche se oggi sono tutti meritevoli di una menzione”.

E Collins? “Non è al massimo della forma – ammette l’allenatore – e non ha tanti minuti nelle gambe, anche se questa, forse, è stata la sua migliore settimana di allenamenti. Se forza, però, a livello muscolare ne risente. Poi oggi Ona Embo pressava molto, e così anche Prato e Vukcevic hanno portato la palla. Durante la partita ho detto ad Andrè di non preoccuparsi e che prima o poi la palla entrerà; lui mi ha detto ‘coach, non mi preoccupo, l’importante è che vinciamo’. Tre azioni dopo l’ho visto pressare a tutto campo: bene, questa è la risposta migliore”.

LeRoy Hurd, partito in quintetto, ha mostrato segnali di crescita. Ma Lardo non di espone e sorride. “Devo tenere la squadra serena e cercare di farla crescere. Oggi abbiamo segnato 79 punti e giocato bene di squadra”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 8 febbraio 2010

“Una vittoria del genere ci riempie di gioia e dà fiducia. Al di là di cuore e grinta che sono sempre fondamentali, oggi siamo scesi in campo molto concentrati e questo mi lascia ben sperare per il futuro. Anche perché, tra gambe e testa, piano piano iniziamo a capirci”, è entusiasta Lino Lardo per un successo che permette alla Virtus di portare a sei i punti di vantaggio su Roma e, soprattutto, di accedere alla Final Eight di Coppa Italia. Il pomeriggio alla Futurshow Station si conclude così com’era iniziato, vale a dire con i festeggiamenti dei Forever Boys per il trentennale. E il tecnico della Canadian Solar, maglietta celebrativa sotto la giacca, parte dai ringraziamenti. “Anche nei momenti difficili si è sempre respirata aria di fiducia e voglio dedicare questa vittoria ai nostri tifosi che oggi hanno tagliato questo traguardo, con una coreografia bellissima e un incitamento continuo. A volte ci dimentichiamo di ringraziarli, ma tra alti e bassi sentiamo sempre l’attaccamente della gente”.
Tonica in avvio, quello della Virtus è stato un moto costante, sempre al comando, contro una squadra troppo brutta per essere vera. “Mi aspettavo una resistenza maggiore da parte di Roma, ma in casi come questi non è mai facile fare valutazioni. Ai miei do il merito di avere fatto una partita straordinaria. Aggiungo, con molto equilibrio e tranquillità, che se prima della partita avremmo sottoscritto un risultato favorevole con qualsiasi scarto, per quanto si è visto oggi in campo la partita sarebbe potuta terminare con un margine superiore”.
Lardo è soddisfatto soprattutto del quintetto iniziale. “Anche questa settimana abbiamo lavorato molto bene e vedo la squadra crescere. Gli avversari cambiano sempre, noi però dobbiamo farci trovare pronti come abbiamo fatto: sapevamo cosa fare, siamo partiti concentrati e con un’identità. Volevo un quintetto molto aggressivo e la risposta è stata ottima. Tutti sono meritevoli di entrare in quintetto, oggi volevo dare più motivazioni e avere energia da tutti; Moss, invece, si era allenato meno e volevo dargli meno responsabilità”.
A una giornata dal giro di boa, è tempo di bilanci. “Ci fa molto piacere essere a 18 punti per quanto è successo dall’inizio del campionato. Abbiamo perso qualche punto per strada ma siamo molto contenti, e finora abbiamo avuto poca fortuna, a parte Pesaro. Poi la Final Eight sarà una vetrina per tutti noi. Ma vorremo lottare per il trofeo, non solo partecipare. Dentro lo spogliatoio siamo felici, penso altrettanto anche fuori”.
A Lardo piace lo spirito battagliero della squadra. “La squadra lotta sempre ma in attacco si può migliorare, ma non avendo superstar è chiaro che dobbiamo trovare equilibrio: questa, poi, era la quarta partita che facciamo con Collins. Non saremo bellissimi, ma io mi accontento: vedo cuore, occhi e qualcos’altro sul parquet. Potremo offrire bel gioco, ma ci vuole tempo”.
La Virtus nel prossimo turno affronterà Siena. “Adesso dobbiamo essere motivati anche in settimana per prepararci e provare a batterli: non serve pensare a far bella figura. Abbiamo il dovere di provarci, abbiamo tre vittorie alle spalle e dovremo lottare. Da parte di tutti vedo disponibilità a sacrificarsi e ognuno dà il suo mattoncino. Fare canestro dà fiducia, allo stesso modo vincere ci aiuta nel lavoro”. E allora, perché non provarci?

Il Resto del Carlino - Lunedì 18 gennaio 2010

“Faccio i complimenti alla Virtus, a cui vorrei rubare la consistenza e la durezza che ha. Questa squadra ha una caratura di uomini che lavorano supportate da grandi persone e una società che ha obiettivi benchiari”. Matteo Boniciolli parte dai complimenti. Il grande ex è sconsolato per la prova della sua Lottomatica. “Siamo come una vignetta di Forattini: una bella, un grande città, un gran presidente, poi il nulla. Dopo un mese di lavoro, in cui abbiamo anche raccolto dei risultati, oggi i miei giocatori avevano lo sguardo di un bambino lasciato solo al buio: non è accettabile giocare così contro la Virtus. Finora l’unica cosa che non è stata cambiata sono proprio i giocatori: l’attenzione, ora, è da spostare su un significativo sfoltimento del roster. E ho le idee molto chiare”.

Il Resto del Carlino - Lunedì 18 gennaio 2010

"Quella che avete visto nell'ultimo quarto è la Virtus che voglio vedere per tutti e quaranta i minuti", Lino Lardo fornisce un esempio concreto della squadra che vuole in campo. L'identikit ha i lineamenti di una squadra che incassa appena 13 punti in un periodo e riesce a chiudere una partita tiratissima in proprio favore. Il tecnico della Virtus ha cambiato pochissimo, il minimo indispensabile, negli ultimi dieci minuti, dando ampio minutaggio a Collins, Moss, Vukcevic, Sanikidze e Fajardo: è questo il quintetto che ha guidato la rimonta, dopo le difficoltà del terzo periodo. "Se la vittoria è meritata? Certo, intanto vince chi fa un punto in più, e finalmente in un finale così i due punti vengono in mano nostra. Parlare di merito? Allora potremmo parlare di altre partite in cui saremmo stati noi a meritare di più. Penso che il quintetto dell'ultimo quarto, pur giocando tecnicamente non benissimo, ha fatto vedere quella che sarà la Virtus, una squadra tutto cuore e grinta. Dobbiamo giocare così quando andiamo in difficoltà e oggi abbiamo ottenuto un successo importante".
Nel finale, però, Pesaro ha avuto il tiro della vittoria con Flamini. "La squadra deve crescere, intanto siamo riusciti a fare nostra una partita che sembrava scivolarci di mano. Senza Van Rossom e con Hicks fuori partita, il mio collega è riuscito a sfiorare il colpaccio e devo fargli i complimenti. Però colgo anche le cose buone, come il nostro inizio arrembante, in cui li abbiamo aggrediti. Per assurdo è stato un inizio troppo buono per riuscire ad andare avanti a quei ritmi, dopo ci siamo disuniti in attacco e gli abbiamo permesso di rientrare. Ma anche sul pick and roll abbiamo fatto una scelta buona, tanto che Green, che sembrava avere in mano la partita, ha messo un solo canestro da tre, e Williams non ha fatto canestri facili. A Green avremmo potuto concedere anche 30 punti, l'importante era impedirgli di innescare i compagni; la marcatura di David (Moss, ndr) su di lui l'abbiamo tenuta proprio per l'ultimo quarto".
Le decisioni arbitrali hanno pesato sull'andamento della gara, ma coach Lardo non tratta, per abitudine, l'argomento. "Da quando faccio l'allenatore non ne parlo mai. Sono stato giocatore, so quando i miei sbagliano, so quando sbaglio io e quando gli arbitri: parlarne non giova al movimento, sarebbe più costruttivo fare riunioni con arbitri e allenatori per confrontarsi, semmai. E poi io devo pensare solo a far crescere i miei".
L'analisi passa poi a Collins, il fulcro del gioco bianconero. "Per lui era una partita difficile dal punto di vista mentale ma nel finale ha messo un canestro importante, quando sembrava fuori gara. Dobbiamo avere pazienza e fiducia, adesso abbiamo due partite per chiudere nel migliore dei modi questa prima parte del campionato".
Con la squadra a ranghi quasi completi, col solo Blizzard out, Lardo spera in ulteriori progressi, per vedere la vera Virtus. "Spero che questo periodo - conclude - ci aiuti soprattutto nel futuro: noi non abbiamo nè un primo nè un decimo uomo, tutti sono coinvolti nel nostro sistema di gioco, non dobbiamo avere pause e anzi continuare a sacrificarci. Oggi, ad esempio, abbiamo tirato non benissimo da tre e dovremo cercare di essere più continui. Quel che conta è che ognuno deve avere una fame pazzesca di mangiarsi il proprio avversario, così sarà la vera Virtus".

Il Resto del Carlino - Lunedì 11 gennaio 2010

"Non ho visto Malesani ieri sera ma voglio essere molto chiaro: mi complimento con la Virtus, che ha giocato una partita tosta e di intensità. Abbiamo perso troppi palloni, un dato che ha pesato in una partita che si è decisa all'ultimo tiro, ma questo è anche per merito dell'aggressività della Virtus", le parole del tecnico della Scavolini, il bolognese Luca Dalmonte. E gli arbitri? "Non sono così vigliacco da dire che l'hanno decisa loro, ma non penso sia stato usato lo stesso metro. Prima di fare un fischio devono pensare che per chi è in campo è un mestiere e per chi siede nella prima fila del parterre è un investimento. Non voglio intaccare in alcun modo i meriti della Virtus, però i complimenti più grandi li faccio alla mia squadra. Il canestro in schiacchiata di Sanikidze ha deciso la partita".

Il Resto del Carlino - Lunedì 11 gennaio 2010

Nessun alibi per la sconfitta: non punta il dito contro gli arbitri o la sfortuna, Claudio Sabatini, nel dopo gara. "Ahimé è una sconfitta, ahimé è meritata: dobbiamo riflettere sui nostri errori", sintetizza il patron della Virtus Forza Bologna prima di lasciare la sala stampa. Dopo aver scortato l'uscita degli arbitri dal parquet, Sabatini sostituisce Lardo, per la prima volta nella stagione, per esprimere la linea della società. E chiarire, ad esempio, che con il coach c'è sintonia come sempre e che non è in discussione. "Assolutamente, sono in più discussione io", risponde alla questione allenatore. Quella incassata contro la Benetton è la terza battuta d'arresto casalinga della stagione, probabilmente la più bruciante, anche perchè è l'ultima della serie. "Non mi sono mai trovato in sintonia come con Lino Lardo, ho solo voluto risparmiargli la conferenza e le domande in questo particolare momento", puntualizza.
Passando all'analisi della partita, Sabatini esplicita chiaramente quello che è il suo pensiero. "Se commento la gara non come qualcuno che ha visto la gara col cuore, ma faccio un'analisa secca e cruda, devo dire che la sconfitta è meritata. Lo dico per togliere qualsiasi dubbio: abbiamo giocato male e se avessimo vinto sarebbero stati due punti presi dalla strada, che non ci meritavamo". Per il gioco espresso sorprendono i 78 punti messi a segno dai bianconeri, a rincorrere per tre periodi senza guizzi degni di nota. "Non ho letto i tabellini ma abbiamo avuto una percentuale al tiro che non si può neanche commentare. Dobbiamo solo continuare a lavorare in questo periodo per ritrovare fluidità nel gioco", spiega Sabatini. Fluidità da trovare con l'innesto di Collins, quello vero. "Ero molto convinto nella scelta di inserire Andre. Sapevamo che non aveva le gambe per questa partita, ma lui è il nostro play titolare e doveva esserci. Era il momento giusto per inserirlo nonostante l’handicap che sapevamo ci avrebbe reso le cose più difficili. Quando vai sotto di diciassette punti in casa vuol dire che c'è qualcosa che non funziona".
Hurd sul piede di partenza? Sabatini parla poi degli altri due americani: "Di Moss sono sicuramente contento: se volete ha fatto una sciocchezza sul quarto fallo a metà campo, ma ci sta quando giochi col cuore. Il tecnico? Poteva anche risparmiarselo. Di Hurd sono un po' meno contento. Il mercato è aperto e ci guardiamo sempre ma siamo tutti sotto esame, e Hurd non è l'unico che non ha giocato bene".
Sabatini coglie anche il lato positivo. "Abbiamo perso di due in una serata in cui dovevamo prenderne venti o venticinque, questo significa che la squadra ha gli attributi e ci dà fino alla fine. Quello di Neal è il canestro di un signor giocatore. Gli arbitri? Hanno pagato la tensione del momento che la categoria sta vivendo, ma non ritengo sia colpa loro se abbiamo perso. Non c'è un caterpillar in movimento. A parte qualche fischiata forse non perfetta non è quella che ci ha negato la vittoria. Non credo in un grande burattinaio della pallacanestro a differenza di quello che avviene nel calcio".
La chiosa finale sulla riunione di Lega. "Domani spero si chiariscano cose più importanti dell’assegnazione della Coppa Italia. Mi auguro che ci sia la maturità anche per confermare la Coppa ad Avellino, oppure su altre piazze sicuramente adeguate. Al momento confermo di non dare la disponibilità".

Il Resto del Carlino - Lunedì 21 dicembre 2009

Occhi da Nba sul parquet della Futurshow Station, quelli di Maurizio Gherardini, vicepresidente esecutivo dei Toronto Raptors e per anni general manager della Benetton Treviso. Ma anche colui che ha il merito di aver portato oltre oceano Andrea Bargnani come prima scelta del draft Nba nel 2006. "Venire in un centro del basket come Bologna - spiega Gherardini - è sempre una buona occasione per salutare amici, colleghi e vedere qualche giocatore. Poi oggi la coincidenza ha voluto che la Virtus giocasse contro la Benetton e quindi mi sembra di essere a casa. Ero in strada per andare dai miei genitori e così ne ho approfittato". Insomma, una visita di piacere per vedere dal vivo qualche atleta. "Nessuno in particolare", dice il vicepresidente dei Raptors.

Il Resto del Carlino - Lunedì 21 dicembre 2009

"Ciao Paolo sarai sempre nei nostri cuori", annuncia lo speaker Gigi Terrieri prima del minuto di silenzio. Clima surreale per l'ultimo saluto a Paolo Barlera. "Hai combattuto come un guerriero, da oggi siamo tutti più soli. Ciao Paolone", recitano gli striscioni dei Forever Boys.

Il Resto del Carlino - Lunedì 21 dicembre 2009

Si delinea un capolavoro difensivo dalle parole di Lino Lardo a fine gara. Qualcuno potrà storcere il naso a vedere dei quarti come il secondo, che si chiudono con un punteggio di 9-10, peraltro l'unico parziale vinto da Avellino. Ma questa Virtus Forza Bologna si sta dimostrando brava soprattutto nel limitare il potenziale degli avversari, ad esempio facendo apparire l'imbattuta capolista allenata da Pancotto come una squadra qualsiasi, che insegue per tutta la partita senza mai mostrare una parvenza di gioco e segna la miseria di 55 punti. E lo spettacolo migliore, forse, è proprio quello della vittoria: Vukcevic e compagni sono al quarto successo nelle ultime cinque partite e nella metà campo difensiva si dannano l'anima.
"Tutto quello che avevamo preparato - spiega soddisfatto Lino Lardo - è riuscito alla perfezione: in difesa siamo stati quasi perfetti, ed è quello che volevo. Si parla di spettacolo, ma lo spettacolo difensivo che abbiamo prodotto oggi è importante e mi è piaciuto molto. Abbiamo messi dei granelli negli ingranaggi di Avellino, che fino ad adesso ha prodotto un buon basket: avevamo preparato la partita per cercare di inceppare questi ingranaggi, per non farli correre ed impedirgli di essere fluidi. In compenso nel primo tempo siamo stati noi a prenderli in contropiede, quando eravamo pimpanti e brillanti fisicamente, e abbiamo prodotto delle belle cose anche in velocità".
E i campani non sono mai entrati in partita, trovando punti con continuità solo dal play Dee Brown, che però non è riuscito a mettere in ritmo i compagni. "Avevamo lavorato molto tatticamente e i ragazzi oggi hanno giocato una gara di grande concentrazione per tenere fermo l'attacco di Avellino. Al di là della tattica, poi, ci abbiamo messo molta forza e intensità. Forse è dovuto a questo il calo nel finale". Una flessione arrivata soltanto a gara ormai decisa, che non si è minimamente fatta sentire. A confermarlo è il punteggio finale, un esaltante +18 con l'ex capolista, vittoria che dà morale a un gruppo che lavora bene in palestra.
"Questa squadra - continua Lardo - ha bisogno di un po' di tempo e di lavorare. Dobbiamo recuperare pian piano la forma fisica, prendere la fiducia giusta per affrontare tutti e la consapevolezza di poter vincere con chiunque, anche se ci attendono altre verifiche. Temevamo molto Avellino, non solo perchè si presentava ancora imbattuta ma perchè aveva vinto gare importanti. E poi successi come questo ci fanno bene: questi sono ragazzi che lavorano e trovare i risultati dà anche più fiducia alla squadra".
Poi, tributando i rispettivi meriti allo staff tecnico e medico per il lavoro svolto soprattutto in settimana, il tecnico delle Vu Nere passa ai singoli. I lunghi, ad esempio, avevano prodotto pochissimi punti nel primo tempo ma il bilancio finale è giudicato positivamente. "I ragazzi sono stati bravi a chiudere l'area e a limitare Troutman e Dylewicz che viaggiavano a 18 rimbalzi di media a partita e sapevamo che avrebbero potuto farci male. Elogio comunque tutta la squadra, che ha lavorato bene anche sul lato debole, chiudendo l'area".
E poi Koponen. "Oggi ha dato una risposta importante in una partita molto difficile: il ragazzo, al di là delle sue qualità, ha tirato fuori anche il carattere e siamo molto contenti. Ha più confidenza nel giocare da guardia, ma pian piano può ritagliarsi spazio da play. Penn? Oggi ha stretto i denti per esserci".

Il Resto del Carlino - Lunedì 23 novembre 2009

Mai in partita: non è felice il ritorno di Cesare Pancotto a Bologna. "Complimenti alla Virtus, che ha fatto un'ottima partita. Ma noi abbiamo giocato male in attacco, perchè non siamo riusciti ad applicare le nostre regole e a scegliere in tiri, e in difesa, perchè dopo le fiammate iniziali che abbiamo subito col tiro da tre, avevamo la possibilità di fare meglio. Non siamo mai riusciti con un uomo o con delle scelte a cambiare l'inerzia della partita", spiega l'ex tecnico della Fortitudo.
Demeriti di Avellino o meriti della Virtus? La verità è a metà strada. "I nostri avversari hanno fatto la loro partita, giocando la loro pallacanestro. Noi siamo un vascello e contro le corazzate subiamo fisicamente: abbiamo sempre lasciato la Virtus con un vantaggio importante e penso che sia questo il nocciolo".

Il Resto del Carlino - Lunedì 23 novembre 2009

"Abbiamo tirato malissimo, eppure abbiamo avuto anche il tiro della vittoria con Hurd: se fosse entrato le cose sarebbero ben diverse, ma oggi siamo questi", si rammarica nell'immediato dopo gara coach Lino Lardo. Non è bella, e si sapeva, ma contro Milano la Virtus conosce la prima sconfitta casalinga della nuova gestione. Un vero peccato per questa battuta d'arresto che rimane sullo stomaco al pubblico virtussino, non tanto per l'orario di mezzogiorno, ma perchè la Virtus Forza Bologna non è riuscita a dare continuità al successo di una settimana fa a Teramo. Ci è mancato poco, perchè il secondo tempo e annesso overtime è stato un continuo alternarsi al comando, con occasioni da entrambe le parti per chiudere la gara, ma la Vu Nera ha avuto per le mani l'ultimo possesso sia a fine quarto periodo sia nel supplementare e non è riuscita a sfruttare la doppia occasione. Prima, gestendo non nel migliore dei modi la sfera con Vukcevic messo sotto pressione da Hall ("volevamo dare la palla in mano a Dusan, perchè aveva messo canestri importanti e pensavamo potesse gestire il possesso meglio di altri") dopo due clamorosi recuperi ("l'idea era di essere aggressivi sul portatore di palla perchè vedevamo gli avversari in difficoltà, e forse lì abbiamo speso le ultime energie"). Poi con l'errore di LeRoy Hurd ("è chiaro che non è stata una buona gara la sua") andato al tiro da buona posizione e con i piedi per terra.
Ma, al di là degli episodi e della sconfitta, la squadra ha fornito una prova senza infamia nè lode. "Per vincere le partite - spiega il tecnico di Albenga - dobbiamo sempre giocare al massimo e non concedere 87 punti, neppure se si va ai supplementari, altrimenti facciamo fatica. Poca qualità? Abbiamo tirato molto e con brutte percentuali, sapevamo benissimo che la difesa di Milano ci avrebbe messo in difficoltà con le sue taglie e sui cambi difensivi. Noi conosciamo le nostre potenzialità e sappiamo che ognuno deve dare il suo mattoncino, comunque contro una difesa fisica come la loro abbiamo realizzato 83 punti. Oggi credo che la differenza sostanziale sia stata nelle palle perse sotto al nostro canestro". E dire che nell'ultimo periodo, con un paio di lampi di classe e prepotenza agonistica di Moss mentre gli avversari dimostravano scarsa propensione a passarsi la palla, la gara sembrava svoltare in favore della Virtus, come sul 66-63 a 4' dalla fine. "Nella seconda parte abbiamo subito il pick and roll di Finley e concesso qualche rimbalzo offensivo, ma ci siamo espressi meglio in difesa. Per quanto ci riguarda, non dico che volevamo sfidarli al tiro da fuori, ma sicuramente non volevamo concedere spazi per i passaggi dentro l'area. E Milano è stata brava ad aggrapparsi a Finley e alle sue letture".
Passando ai singoli, promozione per Maggioli. "Ha fatto una buona prestazione, mettendo quel dinamismo e quell'aggressività che solitamente hanno sia Sanikidze che Fajardo e che oggi sono in parte venute meno". Da rivedere Penn e Koponen: "Dal primo non mi aspetto grandi bottini, ma più leadership. Petteri fa un po' fatica, non è tranquillissimo anche se ha tutta la nostra fiducia. Non abbiamo pressioni o assilli, dobbiamo crescere e lavorare". Infine una battuta su Fajardo, uscito dolorante. "Ha preso un paio di colpi ma direi che non si tratta di nulla di grave, era solamente pieno di ghiaccio da tutte le parti".

Dopo due sconfitte consecutive, Milano torna al successo e Piero Bucchi tira un sospiro di sollievo. "E' stata una partita dura, su un campo caldo e difficile, dov'è sempre bello giocare. Abbiamo sofferto a rimbalzo ma nella seconda parte della gara è stata evidente la voglia e la determinazione dei miei giocatori di andare su tutti i palloni. La Virtus ha tirato male dal campo e quando dovevamo chiudere la gara abbiamo stretto bene anche a rimbalzo. Rocca è sbarcato stamattina alle 10 a Bologna e ci ha dato grinta, rimbalzi e due punti ai liberi veramente importanti nel finale". Mancinelli è stato oggetto di fischi per tutto l'incontro. "Mancio ha giocato bene - conclude Bucchi - e in difesa non ha sofferto nessuno. In attacco è andato meglio da 'tre', assieme a Hall".

Prima della palla a due, Brett Blizzard e Dusan Vukcevic sono stati premiati dai Forever Boys. Si trattava, infatti, della gara numero 150 in bianconero per la guardia di Tallahassee, alla Virtus dal 2006, mentre Vukcevic era alla centesima partita con la Vu Nera. I due esterni sono, assieme a Petteri Koponen, gli unici reduci dalla passata stagione.

Arrivano i due punti, ma quanta fatica. Tanta, troppa fatica. E lo spettacolo andato in scena sul parquet della Futurshow Station non è stato di quelli da ricordare. Certo, siamo solo all'inizio della stagione, ma contro una squadra allestita con quel che passavano mercato e ristrettezze economiche come Napoli e che ora come ora è un cantiere aperto, era lecito attendersi qualcosa di più. Lo ammette anche Lino Lardo, in sala stampa: la brillantezza è mancata. La Virtus cinica, in questa delicata fase della stagione, va però benissimo al tecnico. "Tra una squadra che diverte e perde e una che vince senza divertire, io preferisco tenermi questa. Il processo di crescita è ancora lungo", precisa, come dire che quello di cui si è dovuto accontentare il pubblico è dovuto, prima di tutto, alla condizione fisica. La Virtus Forza Bologna, insomma, deve ancora entrare in forma.
"Ho appena visto alcuni risultati di questa giornata, e come dicevo alla vigilia del campionato e come confermano le partite di oggi, resto convinto che sarà un campionato molto equilibrato. Anche Napoli sta diventando una squadra, hanno messo dentro due innesti e hanno bisogno di giocare insieme. La qualità non manca, senza dubbio. E questo lo dico al di là della nostra prestazione, che non è stata brillante".
La gara ha rispettato un copione molto simile a quello di due settimane fa, quando alla Futurshow Station anche Montegranaro si arrese nell'ultimo periodo, ma dopo aver venduto cara la pelle e tenuto la partita aperta fino alle ultimissime azioni. "Nella storia dei campionati queste sfide a volte si perdono. Qualcosa di positivo, oltre ai due punti, lo devo trovare: nel momento più difficile della gara, ad esempio, abbiamo trovato la chiave per aprire la loro zona. Come con Montegranaro abbiamo stretto in difesa quando contava, anche se siamo un po' in difficoltà fisica, e questo aspetto è positivo. Ora non siamo brillanti, non siamo reattivi, ma ci stiamo allenando bene e seriamente, e ho il massimo rispetto per questi ragazzi. Abbiamo bisogno di riuscire a scioglierci".
Nel punteggio finale sono meglio i 76 punti fatti o i 62 subiti? Coach Lardo apprezza quest'ultimo aspetto. "Se ci assestiamo su questi punteggi e miglioriamo fisicamente, in difesa possiamo tenere. Certo, in attacco occorrono punti e pericolosità da parte di tutti. Oggi a un certo punto sembrava che segnassero solo loro, ma alla fine non hanno fatto così tanti canestri. Parlerei di amnesie solo per la parte offensiva, ma è sempre dovuto alla scarsa brillantezza fisica".
Intanto, con Collins ai box ("Andre sii forte, siamo con te", lo striscione dei Forever), Scoonie Penn si fa apprezzare come uomo squadra. "Il ragazzo è in crescita, anche se forse è nel suo momento peggiore dal punto di vista della condizione. L'ho alternato con Koponen per dargli la possibilità di essere lucido ma piano piano ha la possibilità di prendere ancora di più la squadra in mano. Con la massima onestà ricordo anche che abbiamo fatto finora solo tre allenamenti assieme".
Per il divertimento, alla Futurshow Station, è questione di tempo. "Voglio - conclude Lardo - che i tifosi si identifichino in una squadra che non molla mai e spero di riuscire ad avere un gruppo vincente. Poi che arrivi il bel gioco, perchè ora si fa fatica. Il nostro intento, ora, è di vincere e crescere". E mettere da parte due punti che fanno sempre comodo.

Federico Pasquini, ex vice allenatore della Fortitudo, è soddisfatto della prova della Martos Napoli, che ha guidato in questa giornata dopo l'esonero di Marcelletti. "Mi sono piaciute mentalità e spirito di squadra, ci siamo aiutati e mi ha fatto molto piacere vedere il rientro della squadra dal -13 al -1 (nell'ultimo periodo, ndr). Poi, onestamente, è stata brava la Virtus e meno noi: ci è mancata la zampata per andare dal -1 al +1, e la differenza è grande". Pasquini riconosce tutti i meriti al lavoro di Marcelletti. "Questo tipo di prestazione è frutto in maniera totale e assoluta del lavoro di Franco, persona che stimo profondamente. Io ho solo cercato di eseguire quanto mi ha chiesto la società dal giorno del suo esonero in poi. La prova di Jones? Ci ha dato energia e ha messo in campo grande umiltà".

Applausi per un ex che ha lasciato un buon ricordo: al momento della presentazione di Napoli, i Forever Boys e tutto il pubblico bianconero ha salutato Davide Bonora. Il play classe 1973, ex di turno, non ha però lasciato il segno, con 0 punti nei 18' in campo. Bolognese di nascita e di formazione nelle fila della Virtus, con la casacca della Vu Nera ha vinto uno scudetto, due Coppa Italia e l'Eurolega.

Il Resto del Carlino - Lunedì 26 Ottobre 2009